Au Moyen Age on attribue aux plantes des pouvoirs redoutables.
Outre le potager et les plantes d'ornement, les jardins du Moyen Age étaient aussi notre pharmacie actuelle. Philtres, onguents et potions, toutes ces décoctions revêtaient un caractère magique ou maléfique aux profanes. Les plantes y sont ordonnées en espaces cultivés, eux-mêmes limités par des bordures en branches (plessis) de saule ou d'osier tressé.
Le jardin médiéval ou jardin clos trouve son origine dans les monastères avec les moines défricheurs comme Saint Fiacre, moine irlandais devenu patron des jardiniers, réputé pour faire des miracles avec ses plantes surtout pour ce qu’on appela le » mal de St Fiacre » plus communément appelé hémorroïdes !
Conçu de façon rigoureuse, avec des parterres carrés bordés de fascines de châtaignier ou plessis, chaque espace est chargé de symboles.
A chaque carré sa particularité :
Le potager qui comme son nom l’indique contient des plantes » alimentaires » et des condiments
Les utilitaires ou tinctoriales et magiques
Les simples ou médicinales : les premiers jardins ne comptaient pas moins de 15 à 20 plantes pour soigner les maux de l’époque.
Le jardin de Marie, dont les fleurs servaient à orner chapelles et oratoires.
Avec le Moyen Age, le Jardin Clos trouve aussi sa place dans les forteresses et se développe.
Les 4 carrés sont toujours présents, souvent eux-mêmes subdivisés en 4 autres carrés. On y retrouve :
les simples ou médicinales
les ornementales
les aromatiques ou potagères
les utilitaires et magiques
Quelles plantes trouve-t-on dans ces carrés ?
1. Les Simples ou Médicinales sont réparties ainsi :
– les » panacées » qui sont supposées soulager de nombreux maux :
Bétoine (fièvre, purge, tonique),
Joubarbe (diarrhée, inflammations, migraines)
Dompte-venin contre les morsures d’animaux venimeux
– les purgatives :
Euphorbe,
Coloquinte,
Ricin,
– les expectorantes :
Guimauve apaise la toux et les maux de gorge,
Réglisse pour les bronches,
Marrube pour le rhume et la toux,
– les cicatrisantes :
Consoude, dont le nom est évocateur
Plantain dont les feuilles froissées sont appliquées sur les lésions,
Fraisier dont les feuilles en décoction sont utilisées pour les plaies et gerçures,
Bistorte, cicatrisante et hémostatique
– les plantes soulageant les fièvres :
Germandrée,
Santoline,
Reine des près,
– les plantes liées à la » théorie des signatures » : la forme de la plante indique l’organe qu’elle peut soigner ;
Pulmonaire dont la feuille ressemble à un poumon donc elle soignera les maladies respiratoires,
Noix ressemble à un cerveau ?
Centaurée bleue symbole d’une grande limpidité s’utilisera pour soigner les maladies des yeux,
Millepertuis dont la feuille en transparence fait apparaitre des petites taches plus claires comme des trous s’utilisait pour refermer les plaies.
– Les plantes pour les maux de ventre
Menthe sauvage
Tanaisie en vermifuge
Chardon Marie pour le foie et la bile
Absinthe pour vermifuge
– Les plantes réservées aux femmes
Rue ou Herbe de grâce : favorise les contractions utérines pour les accouchements
Armoise : atténue les troubles menstruels
Mélisse soulageait les nausées de la grossesse
Tamier ou herbe aux femmes battues : la racine cuite en cataplasme soigne les ecchymoses
Autres plantes : le houblon aux vertus sédatives, l’angélique bien connue dans le Marais Poitevin réputée pour soigner la peste.
2. Les ornementales ou Jardin de Marie :
Lis blanc
Rose de Damas
Iris de Florence
Pivoine
Giroflée
Glaïeul
Œillet
Violette
Croix de Jérusalem
Rose trémière
Acanthe
Buis
3. Les potagères et aromatiques divisées en :
– plantes que l’on cuit
Chicorée
Bettes et Cardons
Epinards
Choux
Moutarde
Laitue
– les plantes à racine
Carottes
Panais
Oignons
Poireaux
– légumes ou graines
Pois
Fèves
Haricots ou mogettes
Lentilles
Pour les potagères nous y retrouvons ce que l’on appelle aujourd’hui des légumes oubliés et remis au goût du jour par de grands cuisiniers – les aromates
Ciboulette
Thym
Anis
Romarin
Livèche
Marjolaine
Sarriette
Hysope
Sauge
Basilic
Cumin
Fenouil
– les cucurbitacées
Melon
Concombre
– les céréales
Epeautre
Millet
Seigle
Sarrazin
4. Les utilitaires ou tinctoriales et les magiques :
– les utilitaires et tinctoriales
garance (couleur rouge)
pastel (bleu)
genêt des teinturiers (jaune)
carthame
lin
chanvre
saponaire (pour laver les textiles)
cardère ou cabaret des oiseaux (pour carder la laine)
– les magiques toxiques
Ciguë très toxique, poison » officiel » des grecs (Socrate en est mort)
Pavot
Aconit tue-loup au nom très évocateur, poison mortel
– les magiques maléfiques
Jusquiame qui engendrait la folie et dont les grecs se servaient à Delphes pour que la Pythie puisse rendre les oracles ! La légende dit aussi que les sorcières en imprégnaient leurs balais et obtenaient ainsi une lévitation pour se rendre à leurs assemblées nocturnes !
Datura, hallucinogène
Mandragore ou plante du diable en raison de la forme de sa racine très tortueuse, narcotique et stupéfiante. La légende dit qu’Hannibal pour vaincre les africains avait « abandonné son camp en y laissant des amphores de vin dans lequel il avait fait macérer des racines de mandragore. Les africains se sont enivrés et intoxiqués ; Hannibal revient alors et n’eut aucun mal à vaincre les africains » !
Au Moyen Age, on disait que lorsqu’on arrache une mandragore dont les racines sont fort profondes, elle pousse un cri d’agonie qui rend fou celui qui l’entend.
La Belladone tire son nom de » bella dona » ou » belle dame « , car les femmes de la bonne société pour rendre leurs pupilles plus grandes, se versaient dans l’œil une goutte de décoction de belladone.
Qui dit poison dit aussi contre poison, magie blanche ou magie noire : amarante supposée donner l’immortalité, et la doronic contre poison multi-usages !
Le Jardin Médiéval dont les reconstitutions actuelles nous émerveillent offrait donc le pire comme le meilleur, à l’image de la nature elle-même.
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