Château de Terre-Neuve

Construit entre 1584 et 1594, pour Nicolas Rapin, Grand Prévôt de la Connétablie de France et compagnon d’Henri IV.

En Vendée, dans la ville de Fontenay-le-Comte, le château de Terre Neuve, joyau de la Renaissance Française, est l’œuvre d’un poète et juriste, Nicolas Rapin. Il est le témoin du rayonnement économique et intellectuel du Bas-Poitou.

C’est l’un des plus beaux châteaux en Vendée, une demeure familiale toujours habitée par les descendants de Claude Tendron de Vassé qui l’acheta en 1805. Ce chef d’œuvre, bâti durant l’apogée économique et intellectuelle de Fontenay-le-Comte se visite en Vendée du 1er mai au 30 septembre.

Le Château de Terre Neuve : un joyau de la Renaissance

Catholique chassé de son poste de maire de Fontenay-le-Comte par les protestants, Nicolas Rapin est néanmoins toujours resté fidèle au pouvoir royal. Il fut en effet un soutien important pour le roi Henri IV.

Il fut aussi maître en « rimes champêtres » ou « vers mesurés », en grec comme en latin ou en français !

A Terre Neuve, dans ce Joyau de la Renaissance Française, il reçut d’illustres personnages dont le Duc de Sully, et Agrippa d’Aubigné.

Au XIXe siècle, le Château de Terre-Neuve est propriété d‘Octave de Rochebrune, célèbre graveur et défenseur du patrimoine. Il réalisa 492 eaux fortes à Terre-Neuve et sera ainsi considéré par certains comme le  « Piranèse de son époque ».

 La pierre philosophale et les décors de Chambord

Le château de Terre Neuve présente non seulement de superbes plafonds à caissons de pierres sculptés mais aussi des cheminées monumentales d’époque Renaissance.

L’une de ses curiosités reste une cheminée imposante à Symbole Alchimique. Y sont résumées les grandes phases qui président à la réalisation du « Grand Oeuvre » ou obtention de la Pierre Philosophale qui permettrait notamment la transformation du plomb en or.

Cette cheminée remarquable est évoquée dans l’œuvre de Fulcanelli sur les Demeures Philosophales.

Provenant du château de Coulonges-sur-l’Autize, cette cheminée fait partie des décors acquis et sauvegardés par Octave de Rochebrune alors que l’imposant château Renaissance était dépecé sous forme de carrière de pierres.

Dans le château de Terre Neuve , le visiteur pourra admirer les boiseries contemplées par François Ier et Louis XIV.

Provenant des greniers de Chambord, ces panneaux ont été offerts à Octave de Rochebrune par le comte de Chambord quelques années avant la transformation du château du val de Loire en hôpital militaire pendant la guerre de 1870 et la destruction de nombreux éléments, alors utilisés comme combustibles de chauffage.

A Terre Neuve, les visites guidées permettent de contempler des tableaux de Hyacinthe Rigaud ou Joseph Vernet, mais également des pièces de mobilier comme le bureau utilisé par Georges Simenon au château entre 1941 et 1943.

Tous les étés, un festival de théâtre est organisé par le Département de la Vendée. Il permet de prolonger la tradition culturelle propre au château.

Musée et salles de séminaire

L’année 2018 a vu la création de nouveaux espaces au château de Terre Neuve.  La chambre et le bureau d’Octave de Rochebrune permettent aux visiteurs de s’immerger dans l’univers de celui qui transforma la demeure au XIXe siècle.

Dans les communs du château, un musée présente l’histoire de Terre Neuve. Plus de 300 objets issus des collections familiales y figurent (objets préhistoriques, armes orientales, icônes orthodoxes, porcelaines…)

En parallèle à la création du musée, le château a créé des espaces modulables. Ils permettent d’organiser conférences, expositions, séminaires, etc… de quoi faire vivre Terre Neuve toute l’année et d’inscrire toujours plus cette grande maison dans la ville et le territoire vendéen.